MBTI通过以下偏好将人们归类：
- 能量态度（注意力方向与能量来源）：外向或内向（E/I）
- 感知功能（信息收集方式）：实感或直觉（S/N）
- 判断功能（决策方式）：思考或情感（T/F）
- 生活态度（对待外在世界的方式）：判断或感知（J/P）
能量态度：外向/内向（E/I）
迈尔斯-布里格斯的文献使用了由荣格最早提出的术语——外向性与内向性（英语：Extraversion and introversion），分别代表关注力向外与向内。其泛指一个人发泄及获得心理能量的方向。每个人都会接触到内部世界和外部世界（外向与内向），但绝大多数人都会更喜欢且更适应其中一个世界。
现代语境常使用“外向”来形容善于社交、能言善道的人，而“内向”常被理解为害羞、话少或孤僻；然而，这些刻板印象已经偏离了它们最初被荣格赋予的含义。与流行用法不同的是，外向（英语：Extravert）与内向（英语：Introvert）（或译“外倾”与“内倾”）在类型动力学中属于动词而非名词，表示个体将能量导向外部世界或内部世界，同时也表示了个体运用心理功能（S-N或T-F）的“态度”（英语：attitude），这种态度并不是非黑即白的。
心理学家指出，大脑回路利用多巴胺对外寻找积极的奖励刺激（英语：positively rewarding stimuli），包括食物、舒适感、亲友等，这种犒赏机制在外向者的大脑中较为灵敏，而内向者对这些外来刺激的需求则较少。
以下是分别偏好外向或内向的人可能会有的一些特征：
| 偏好外向（E） | 偏好内向（I） |
|---|---|
| 专注于外在的世界。 | 专注于内在的世界。 |
| 喜欢与人互动。 | 喜欢反思、总结经验和回忆过往。 |
| 迅速地采取行动。 | 花时间进行反思。 |
| 依赖口头表达；对外处理想法。 | 依赖书面表达；对内处理想法。 |
| 先行动，再思考。 | 先思考，再行动。 |
| 一贯乐于积极主动。 | 必要时才积极主动。 |
| 拥有广泛的兴趣爱好。 | 深入钻研少数的爱好。 |
外向与内向偏好（E-I）将影响人们重获能量的方式、与人会面的方式、偏好的工作环境、开始作业的时机以及兴趣爱好和习惯。
心理功能：实感/直觉（S/N）、思考/情感（T/F）
荣格确定了两组心理功能（或称认知过程、认知功能），这四个功能共同构成了心智的运作基础：
-
两种感知功能——实感（英语：Sensation，MBTI论述中常作Sensing，简称S）和直觉（英语：Intuition，简称N）
-
两种判断功能——思考（英语：Thinking，简称T）和情感（英语：Feeling，简称F）
根据荣格的人格类型学模型，对每个人来说，在这四种功能中总有一个更占主导地位、使用起来更熟练的功能，但根据情况的不同，这四个功能的使用时机都不同。由于每个功能都可以表现为外向或内向的态度，荣格的模型包含八种不同功能与态度的组合，其中四种在很大程度上是有意识的，而另外四种是无意识的。
实感和直觉（S-N）是资讯收集（感知）功能，它们描述了人们理解和诠释新资讯的方式。偏好实感（S）的人更可能信赖当下、有形和具体的资讯——即五种感官可以理解的资讯；偏好实感的人比较不信任直觉，认为它们是“空穴来风”；他们通过探寻细节和事实来确定“它是什么”，他们更相信实际的体验。与此相反，偏好直觉（N）的人比较关注外来资讯当中的规律和未来可能性，他们通过纵观大局并串联各种事实来确定“它可以是什么”；他们同样使用五感，但比较依赖洞察力和直觉的预感，他们更相信灵感。
以下分别是偏好实感和直觉的人可能会有的一些表现：
| 偏好实感（S） | 偏好直觉（N） |
|---|---|
| 透过记录实际发生的事情来记住事情，就像拍照一样。 | 透过理解字里行间的意义来记住事情。 |
| 解决问题的方法是分析事实，直到理解那个问题。 | 解决问题的方式是在不同的想法和可能性之间跳跃地思考。 |
| 为人务实，关注最重要的事实。 | 对于尝试不同的新鲜事很感兴趣。 |
| 从琐碎的事实出发，然后形成整体的大局观。 | 先看整体的大局，然后再去了解琐碎的事实。 |
| 比较相信经验，而不是文字和符号。 | 比较相信印象、符号和隐喻，而不是实际经验。 |
| 有时会过度关注当下或过去的事实，而错失了未来可能性。 | 有时会沉迷于思索未来的可能性，而忽略了如何实现它们。 |
思考和情感（T-F）是决策（判断）的功能。思考和情感功能都用于做出理性决策，而这种决策基于从感知功能（S/N）接收到的数据。偏好思考（T）的人在做决定时以逻辑判断为导向，侧重考虑客观而不带感情的原则与事实，他们更专注于逻辑与分析；相反，偏好情感（F）的人在做决定时以价值判断为导向，侧重考虑对自我和对他人重要的关切点，他们更关注价值观和人际关系。需要注意的是，在类型学中，“思考”与“智力”无关，“情感”与“情绪”无关，偏好思考的人也会共情，偏好情感的人也会分析，但人们在做决定时优先考虑的因素反映了我们的整体偏好。
以下分别是偏好思考和情感的人可能会有的一些表现：
| 偏好思考（T） | 偏好情感（F） |
|---|---|
| 喜欢那些注重逻辑的领域，例如技术和科学。 | 以人为本，以人际交流为行动导向。 |
| 注意逻辑上前后矛盾的地方。 | 注重和谐，在不和谐的情况下会感到不安。 |
| 为绝大部分事情寻求逻辑解释或解决方案。 | 发掘对他人重要的事情，并表达对他人的关心。 |
| 跟随头脑做决定，并追求公平。 | 跟随内心做决定，并追求同情心。 |
| 认为与其说话圆滑得体，实话实说更重要。 | 认为与其说出“残酷的真相”，说话圆滑得体更重要。 |
| 有时会忽略或否定“人”的价值。 | 有时会忽略或闭口不谈残酷的事实。 |
| 可能会被视为过于功利、冷血或对人无动于衷。 | 可能会被视为过于理想化、多愁善感或不够直截了当。 |
实感与直觉偏好（S-N）将影响人们看待事物的方式、喜欢的指引形式、学习新知识的方法、决策前需要的资讯、对外界变化的反应等。而思考和情感偏好（T-F）将影响人们决策的考虑因素优次、帮助他人的风格、向他人提供反馈的方式、处理不同观点的方法、希望得到的认可方式等。
功能组合
如类型动力学一章所述，MBTI的4个偏好并非独立存在，它们可以两两结合，有助更深入透彻地了解人格类型的内在力量。其中常见的一种偏好组合是感知功能偏好（S/N）与判断功能偏好（T/F）的组合，即类型缩写中间的两个字母，它们合称为“功能组合”（或称过程组合）。
功能组合对个体的生涯发展、人际沟通、学习和决策的方式具有相当大的影响：
| 功能组合 | 生活与工作 | 学习与决策 | 职涯 |
|---|---|---|---|
| 实感与思考 (ST)——“直击要害” | - 以事实为导向，注重逻辑 - 与人合作时喜欢开门见山、直入主题，为人直率、现实而功利 - 倾向以客观而无情的态度对待工作与生活，喜欢分析问题 - 如果有人破坏规矩，可能会被惹恼 | - 学习时，依赖动手操作和有逻辑解释的逐步指引，不明确的指示会造成压力 - 决策时，可能会忽视其他可能性、创新的想法或对他人的影响 | - 常见于利用技术处理人事物的行业 - 常从事的行业包括商业、管理、银行、应用科学、建筑、生产、暴力机关等 |
| 实感与情感 (SF)——“人本服务” | - 以事实为导向，喜欢用实际行动支持他人 - 倾向以温暖、友好、以人为本的态度对待工作与生活，喜欢活在当下 - 富同情心，待人友善，渴望服务他人 - 太多人需要帮助时，可能感到压力 | - 学习时，喜欢与人合作实践，需要循序渐进的指导、友好的互动和积极的反馈 - 决策时，可能会忽视其他可能性、创新的想法或客观的分析 | - 常见于涉及人性化服务或其他需要同情心的行业，例如客户服务 - 常从事的行业包括教育、医疗保健、育儿、销售、文职、个人服务等 |
| 直觉与情感 (NF)——“新新人类” | - 喜欢用洞察力来帮助他人做到最好 - 倾向以温暖而热情的态度对待工作与生活，关注理念和“人类可能性” - 热情洋溢、富洞察力，渴望自我赋能 - 被迫伪装自我时，可能感到压力 | - 学习时，依赖想象力，需要在充满温情与热情的环境中自由地合作创新 - 决策时，可能会忽视细节、常识、经验或批判性分析 | - 常见于需要沟通技巧、关注抽象事物和理解他人的行业 - 常从事的行业包括艺术、宗教、心理咨商、创作、教育、研究、医疗保健等 |
| 直觉与思考 (NT)——“系统革新” | - 利用洞察力来制定战略和创造性解难 - 倾向以符合逻辑和客观的态度对待工作与生活，关注具技术或理论应用价值的“系统可能性” - 逻辑严密、头脑灵巧，渴望理解万物 - 无法确知某事物的原由时，可能感到压力 | - 学习时，依赖分析、逻辑应用、分类的机会，以助理解新理论；喜欢智力难题 - 决策时，可能会忽视细节、常识、经验或对他人的影响 | - 常见于需要以非人性化的方法来分析理念、信息与人力的行业 - 常从事的行业包括科学、法律、电脑、工程、管理、技术工作等 |
生活态度：判断/感知（J/P）
迈尔斯和布里格斯在荣格的人格类型学模型中添加了另一个向度，即“判断”（英语：Judging，简称J）与“感知”（英语：Perceiving，简称P）。根据MBTI理论，不论是偏好外向还是内向的人都有对外互动（Xe）的需求，J-P维度则描述了人们偏好如何将注意力和精力“导向外部世界”——要么使用判断功能（Te/Fe），要么使用感知功能（Se/Ne）。
迈尔斯和布里格斯认为，偏好判断（J）的类型会向外界展示他们偏好的判断功能——思考或情感（T/F）。偏好判断的人比较喜欢有条理、按部就班的生活方式，喜欢通过制定计划来掌控身边的人事物。对他们来说，果断决策并且雷厉风行是非常重要的。
而偏好感知（P）的人则会向外界展示他们偏好的感知功能——实感或直觉（S/N）。偏好感知的人比较喜欢有弹性、无拘无束的生活，与其刻意地控制所处的环境，他们更喜欢探索并体验各种不同的生活方式。对他们来说，保持开放态度来接收信息并且随机应变是非常重要的。
以下分别是偏好判断和感知的人可能会有的一些表现：
| 偏好判断（J） | 偏好感知（P） |
|---|---|
| 喜欢制定并执行计划。 | 喜欢灵活变通地做事。 |
| 希望干脆利落地做事。 | 希望保持开放的选择。 |
| 制定并遵循时间表。 | 让所有事顺其自然。 |
| 喜欢组织性和结构性。 | 喜欢偶然的心血来潮。 |
| 按部就班地做事情。 | 适应外界的新变化。 |
| 重视对生活的控制。 | 重视对生活的体验。 |
| 尽力避免临时抱佛脚的行为。 | 在紧要关头迸发出最高水平。 |
判断与感知偏好（J-P）将影响人们对复杂事务的处理方法、把事情做好的时机、对最后期限的态度、对工作和娱乐的看法、对日常活动的规划等。
| 型态 | ISITEJ | ISIFEJ | INIFEJ | INITEJ |
| 主导/第一功能 | 内向实感(Si) | 内向实感(Si) | 内向直觉(Ni) | 内向直觉(Ni) |
| 辅助/第二功能 | 外向思考(Te) | 外向情感(Fe) | 外向情感(Fe) | 外向思考(Te) |
| 第三功能 | 内向情感(Fi) | 内向思考(Ti) | 内向思考(Ti) | 内向情感(Fi) |
| 劣势/第四功能 | 外向直觉(Ne) | 外向直觉(Ne) | 外向实感(Se) | 外向实感(Se) |
| 型态 | ISETIP | ISEFIP | INEFIP | INETIP |
| 主导/第一功能 | 内向思考(Ti) | 内向情感(Fi) | 内向情感(Fi) | 内向思考(Ti) |
| 辅助/第二功能 | 外向实感(Se) | 外向实感(Se) | 外向直觉(Ne) | 外向直觉(Ne) |
| 第三功能 | 内向直觉(Ni) | 内向直觉(Ni) | 内向实感(Si) | 内向实感(Si) |
| 劣势/第四功能 | 外向情感(Fe) | 外向思考(Te) | 外向思考(Te) | 外向情感(Fe) |
| 型态 | ESETIP | ESEFIP | ENEFIP | ENETIP |
| 主导/第一功能 | 外向实感(Se) | 外向实感(Se) | 外向直觉(Ne) | 外向直觉(Ne) |
| 辅助/第二功能 | 内向思考(Ti) | 内向情感(Fi) | 内向情感(Fi) | 内向思考(Ti) |
| 第三功能 | 外向情感(Fe) | 外向思考(Te) | 外向思考(Te) | 外向情感(Fe) |
| 劣势/第四功能 | 内向直觉(Ni) | 内向直觉(Ni) | 内向实感(Si) | 内向实感(Si) |
| 型态 | ESITEJ | ESIFEJ | ENIFEJ | ENITEJ |
| 主导/第一功能 | 外向思考(Te) | 外向情感(Fe) | 外向情感(Fe) | 外向思考(Te) |
| 辅助/第二功能 | 内向实感(Si) | 内向实感(Si) | 内向直觉(Ni) | 内向直觉(Ni) |
| 第三功能 | 外向直觉(Ne) | 外向直觉(Ne) | 外向实感(Se) | 外向实感(Se) |
| 劣势/第四功能 | 内向情感(Fi) | 内向思考(Ti) | 内向思考(Ti) | 内向情感(Fi) |